В последние годы рачительность становится одной из черт, присущих российским любителям зарубежных путешествий. Они стараются экономить, а поскольку на пляжный и экскурсионный отдых, а также на лечение в Болгарии стоимость путевок сейчас совсем невысока, то они пользуются высоким спросом. В ходе поездок по этой стране наши соотечественники нередко посещают город Свиштов.

Он располагается в северной части Болгарии, на Дунае, и является довольно значительным портом. Если верить последним данным болгарской статистики, сейчас в Свиштове проживает примерно 35 600 человек, а территория, которую он занимает, имеет общую площадь 110 квадратных километров. С административной точки зрения этот населенный пункт входит в Великотырновскую область.

Свиштов был основан римлянами и изначально представлял собой большой военный лагерь. В средине I столетия до нашей эры в его крепости был расквартирован легион VIII «Августа», а несколько позднее — легион I «Италика». В то время это поселение носило имя Новае, и было значительным опорным пунктом в обороне провинции Фракия от набегов варваров. В 613 году оно было разрушено славянскими племенами, однако впоследствии восстановлено и присоединено к Болгарскому королевству. В XIV веке Свиштов был снова почти полностью уничтожен, и на этот раз уже войсками Османской империи. В ходе Русско-Турецкой войны 1877–1878 годов город был освобожден российскими войсками.

Сегодня Свиштов представляет собой довольно значительный региональный экономический, транспортный и культурный центр. В нем создана довольно неплохая туристическая инфраструктура, которой с удовольствием пользуются приезжающие в город гости.

В Свиштове есть немало интересных достопримечательностей, достойных пристального внимания любознательных туристов. Дотошные историки насчитали в нем более сотни культурных и исторических памятников, которые относятся к различным цивилизациям и эпохам. Среди них центральное место занимает кафедральный собор Святой Троицы, возведенный в самой высокой части города в 1867 году по проекту известного болгарского архитектора Кольо Фичето. Перед этим храмом располагаются две вращающиеся колонны, причем местное поверье гласит, что у того, кто загадает желание и покрутит одну из них, мечта обязательно сбудется.

В Свиштове есть и несколько других архитектурных объектов, привлекающих внимание знатоков и любителей храмового зодчества. К ним относятся, прежде всего, церковь Святого Петра и Павла, а также Святого Димитра (кстати, самая старая в городе: ее построили в 1640 году). Среди других примечательных сооружений этого болгарского города следует выделить часовую башню и здание школы Христаки Павловича.

Путешественники, приезжающие в Свиштов, посещают музеи этого города. Наибольшей популярностью пользуется очень интересный Музей быта и культуры, в котором собрано множество этнографических экспонатов (предметы национальной одежды, орудия труда, посуда, украшения и т. п.). Не менее интересна и коллекция Археологического музея Свиштова, в которой на всеобщее обозрение выставлено множество артефактов, найденных в ходе археологических раскопок в самом городе и его ближайших окрестностях.

Неподалеку от Свиштова, на Дунае, располагается два заповедных острова: Вардим и Персин, на которые для туристов организовываются экскурсии. Кроме того, путешественники могут отправиться в парк «Памятники», расположенный примерно в четырех километрах от города. В нем установлено несколько монументов, посвященных героям Русско-Турецкой войны конца XIX века.

Балканские государства, как утверждают многие бывалые путешественники, чрезвычайно интересны для любознательных людей. В такие страны, как Хорватия, Черногория и Болгария, экскурсионные туры сейчас обходятся относительно недорого, так что побывать в самых интересных «городах и весях» этого европейского региона можно без особого ущерба для семейного бюджета.